La fabrication du vitrail

Un vitrail est une composition décorative formée de pièces de verre coloré. Ces pièces sont assemblées par des baguettes de plomb depuis le début du Moyen-Âge. Or, ce procédé ne répond pas toujours à la définition du vitrail qui peut se passer de plomb grâce à d’autres techniques (dalle de verre, Tiffany). "Infovitrail.com" parle essentiellement de la technique au plomb.

Un vitrail est appelé « vitrerie » si son dessin est géométrique et répétitif, exemples : les losanges, les bornes, etc ... Elle est généralement claire et sans peinture.
Un vitrail et une vitrerie se réalisent suivant le même procédé en associant le plomb et   le verre.
Le verre utilisé est plan, d'une épaisseur variant entre 1,5 mm et 5 mm, et le plomb se présente sous forme de baguettes en forme de H couché. Les pièces de verre sont serties dans les plombs puis l'ensemble est maintenu définitivement grâce aux soudures réalisées à chaque intersection des plombs.

Trois phases sont décisives dans le processus de création d'un vitrail. Contrairement à d’autres techniques comme la peinture à l’huile, la technique du vitrail laisse peu de place à l’improvisation pendant la réalisation.
Il est nécessaire de réfléchir en amont à tous les détails qui seront rencontrés : le dessin, la couleur, la solidité et la pérennité de l’ensemble…

Conception avec placement des armatures métalliques et division des filets.

Estimation d’une quantité de verre dans un vitrail
« La technique des petits carreaux »

Estimer une quantité de verre pour réaliser un vitrail est une opération primordiale pour l’élaboration d’un devis et pour une commande chez un fournisseur.

La fabrication d'un vitrail nécessite un relevé précis de différentes mesures indispensables à sa réalisation.
La précision est de l'ordre du millimètre pour que chaque panneau s'ajuste sans défaut dans son emplacement.

Définition : La mesure coupe de verre (MCV) correspond à la mesure d'un panneau achevé, sans le plomb d'entourage.
Le cadre du tracé d'un panneau est toujours réalisé à la mesure coupe de verre.
Voir aussi : le tracé d'un rectangle

C'est le dessin du motif, réalisé à l’échelle 1/1 sur du papier bulle.
Il est toujours réalisé à la mesure coupe de verre.

Le tracé d'un rectangle ou d'un carré s'effectue à l'aide d'un compas à balustre, d'un réglet et d'un crayon à mine sèche.

Le « chemin de plomb » détermine l'organisation du réseau et l'ordre du montage des pièces de verre. Il est étudié au préalable pour obtenir un réseau solide et logique. Au delà de sa fonction mécanique, le chemin de plomb dessine le motif du vitrail.

Le filet est la série de pièces de verre rectangulaires qui encadre parfois un panneau.

Après avoir réalisé le calque, le tracé est découpé méthodiquement.
Sur chaque trait du tracé, le calibrage sert à enlever l'épaisseur de l'âme du plomb.

Le calibrage à la lame des losanges suscite une particularité pour anticiper la coupe des demi-losanges.

La coupe des pièces de verre doit être très précise car chaque défaut peut modifier le résultat, soit dans les mesures, soit dans l'esthétique du motif. 

Coupe-verre (1), pince à décrocher (2), pince à gruger (3), pierre carborundum (4).

Collection de coupe-verre du XXème siècle.

Si chaque pièce est unique, on utilise individuellement chaque calibre. Ce cas s'applique souvent à des motifs calibrés aux ciseaux trois lames. Le coupe-verre suit rigoureusement le bord du calibre sans l'empiéter.

Rappel : Une pige mesure la largeur du calibre moins un trait de roulette.
Elle possède deux côtés rectilignes parallèles.

Si les pièces ont des largeurs identiques et parallèles, elles sont coupées en série à l’aide d’une pige. 

Pour enlever en série la même partie d’une pièce à bords rectilignes, on fabrique des « machines ».

Les losanges sont des parallélogrammes dont les côtés opposés sont équidistants deux à deux.

Le losange est inséré entre 2 baguettes clouées selon l'angle donné par ses 2 côtés.

Une borne comprend des côtés opposés parallèles qui peuvent être coupés à l'aide de 2 piges.
Les pointes sont coupées ensuite grâce à des machines.

Une borne tronquée est comprise dans un rectangle.

Les filets situés dans les coins des panneaux sont souvent interrompus par un côté coupé à 45°.

C'est un métal dense, mou et déformable, fondant à 327°C.

Aussi appelé "mise en plomb" ou "montage", il commence lorsque les pièces du panneau sont coupées et qu’elles ne nécessitent plus aucun traitement de décoration (peinture, cuisson, sablage,…).

Les étapes suivantes ont lieu avant la préparation du soudage.
L'étape 1 a lieu après la pose de la dernière pièce de verre du panneau.

Lorsque tous les plombs sont assemblés, le réseau est solidarisé en faisant fondre un peu d'étain sur chaque intersection.

Cette opération assure l'étanchéité et consolide le vitrail. 

Une vitrerie est un vitrail dont le dessin des plombs est géométrique, souvent clair et sans peinture.